Abazes

Abazes, Abbasci ou Abbasgi, peuplade caucasique, composée d’environ quatre-vingt mille individus qui habitent les rives supérieures du Kouhan, et ont donné leur nom (Abazie) à une province de la Russie, à laquelle ils appartiennent depuis 1813. Les Abazes, pour la plupart nomades, élèvent cependant des abeilles, des chevaux d’une race très estimée, et fabriquent des armes que l’on recherche dans les contrées voisines ; belliqueux et pillards, ils infestent dans des barques les côtes de la mer Noire, exercent le brigandage dans les montagnes, et ne font guère que nominalement partie de l’empire russe, dont ils méconnaissent souvent l’autorité. Convertis au christianisme du temps du Bas-Empire, ils embrassèrent l’islamisme en passant sous la domination des Turcs, et aujourd’hui encore, quoiqu’ils ne soient rien moins que de fidèles musulmans, ils se reconnaissent pour sectateurs de Mahomet.