Abner

Abner, fils de Ner, commandait les armées de Saül. À la mort de ce prince, Isboseth, son fils, fut proclamé roi par l’armée soumise aux volontés d’Abner. Alors le royaume se trouva scindé en deux parties : la seule tribu de Juda obéit à David, établi à Hébron en Juda, et les autres tribus reconnurent pour leur souverain Isboseth, qui fixa sa résidence à Mahanaïm, au delà du Jourdain. La sixième année du règne d’Isboseth, ses troupes, commandées par Abner, et celles de David, sous les ordres de Joab, s’étant rencontrées près de l’étang de Gabaon, restaient en présence, sans en venir aux mains, lorsque, sur la proposition d’Abner, acceptée par Joab, douze Benjamites s’avancèrent contre douze guerriers de Juda. Ils se prirent d’une main aux cheveux, et de l’autre plongèrent chacun son poignard dans le sein de son antagoniste, et périrent tous sur le coup. À la suite de ce combat singulier, le même jour, s’engagea une bataille générale, dans laquelle les troupes d’Isboseth furent mises en une déroute complète. Après sa défaite, Abner était retourné à Mahanaïm ; il s’y brouilla bientôt avec Isboseth. Cette querelle poussa Abner à proposer à David de ranger sous son obéissance tout Israël. David refusa d’entendre aucune proposition avant qu’on lui eût rendu son épouse Michol, fille de Saül, que celui-ci avait enlevée à son gendre pour la donner à Phaltiel. La condition exigée par David étant remplie, Abner parcourut toutes les tribus soumises à Isboseth, et, par ses exhortations, les amena sous le sceptre de son nouveau souverain. Abner jouissait de son triomphe au milieu des marques de la reconnaissance de David, lorsque Joab, jaloux de la faveur dont il voyait environné son rival, l’assassina (an du monde 2956). N’osant pas punir le meurtrier d’Abner, mais ne voulant pas néanmoins qu’on pût le soupçonner d’avoir participé à cette trahison, David ordonna, à tous les grands de sa cour et à Joab lui-même de déchirer leurs habits, de se revêtir de sacs, et de marcher en pleurant devant le convoi d’Abner. De plus il accompagna lui-même le cortège.