Abraham

Abraham, fils de Thérach et descendant de Sem, fils de Noé, est la souche commune à laquelle les Israélites et les Ismaélites (Arabes) rattachent leur origine. Il est le point de départ de l’histoire du peuple d’Israël, et c’est avec lui que commence l’alliance conclue entre Dieu et cette nation. Né vers l’an 2040 avant J.-C., d’un père idolâtre, il sut se préserver de l’idolâtrie, connut le vrai Dieu et mena une vie pure. Obéissant aux ordres de Dieu, il abandonna son pays, Uhr en Chaldée, emmenant avec lui Sarah, sa femme, et Loth, le fils de son frère, pour se rendre à Haram en Mésopotamie, et de là à Canaan (Palestine), où il s’établit. Il vécut d’abord avec ses troupeaux dans la contrée de Béthel et de Gérar (au sud de la Judée), et plus tard dans les bois de Mambré. À la suite de discussions survenues entre les bergers de Loth et les siens, celui-ci alla s’établir à Sodome. Les habitants de cette ville ayant été battus par leurs ennemis, qui emmenèrent également prisonniers Loth et sa famille, Abraham les poursuivit avec ses serviteurs, et délivra Loth et le roi de Sodome, sans accepter cependant la moindre part du butin. Il eut d’Agar un fils, nommé Ismaël, qui dut s’éloigner lorsque Sarah eut Isaac, et qui devint le père des Ismaélites ou Arabes. Abraham avait atteint un âge très avancé lorsque naquit Isaac. Toujours obéissant aux injonctions du Seigneur, il se disposait à lui offrir son fils en sacrifice, lorsqu’un ange arrêta son bras, et substitua un bélier à cette touchante victime. À la mort de Sarah, Abraham épousa Céthura, dont il eut encore six enfants. Il mourut âgé de cent soixante-quinze ans, et fut enterré à Hébron. Les Juifs ont de tout temps vénéré sa mémoire. C’est à leurs yeux le premier des fidèles, le docteur de la sagesse, et même de la doctrine secrète ; ils l’appellent l’ami de Dieu. C’est aussi le nom que lui donnent les Arabes, et quelques-uns de leurs écrivains vont jusqu’à prétendre que c’est lui qui a construit la Kaaba à la Mecque.