Acotylédones

Acotylédones. Les plantes acotylédones forment, dans la méthode naturelle de Jussieu, la première division du règne végétal, division qui répond à la Cryptogamie de Linné. Ce sont des plantes sans cotylédons, et par conséquent sans embryon, puisque l’embryon ne peut exister sans cotylédons. Aussi quelques botanistes ont-ils proposé de substituer la dénomination d’inembryonées à celle d’acotylédones. M. de Candolle, remarquant qu’un seul élément anatomique, le tissu cellulaire, entre dans leur composition, a proposé de les appeler végétaux cellulaires, par opposition aux végétaux vasculaires ou phanérogames.

Quelques auteurs ont divisé les plantes acotylédones en cryptogames et agames : les premières, d’après eux, seraient pourvues d’organes sexuels, peu distincts, il est vrai, et à peine visibles ; dans les secondes, on n’en trouverait aucune trace. Cette distinction n’a point été généralement adoptée, et l’on comprend, sous le nom général de cryptogames, toutes les plantes acotylédones, dont les familles principales sont les algues, les champignons et les lichens, les mousses et les hépatiques, les fougères, les équisétacées et les characées, etc.