Affabilité

Affabilité. Le mot latin dont ce nom dérive veut dire au propre à qui l’on peut facilement parler. Le sens du mot français est d’accord avec son étymologie. L’affabililé, en effet, est cette qualité qui consiste à être d’un accès facile pour ses inférieurs et à les écouter avec bienveillance. Elle ne consiste pas dans les dehors d’une vaine politesse, dans l’affectation d’une bonhomie empruntée ou d’une bienveillance mensongère ; mais, comme le dit Massillon, « elle prend sa source dans l’humanité ; c’est un sentiment qui nait de la tendresse et de la bonté du cœurt » L’hypocrisie porte mal le masque de l’affabilité. Ses paroles seront doucereuses, séduisantes, dorées, mais jamais affables, parce qu’elles ne partent point du cœur, dont le langage ne saurait tromper. La sincérité dans l’expression de la bienveillance sera donc le premier caractère de l’affabilité. Comme l’homme affable est naturellement bon, ses traits seront empreints d’une douceur aimable ; sa parole sera, malgré lui, caressante, ses manières simplement affectueuses, presque familières, sans rien perdre de leur dignité. La définition même de l’affabilité suppose qu’il existe une distance entre celui qui accueille et celui qui est accueilli : c’est précisément cette distance que l’homme affable s’efforcera de faire disparaître.