Aiguille aimantée

Aiguille aimantée. Un fil d’acier très délié, librement suspendu par son centre de gravité à un fil de soie, telle est l’aiguille aimantée la plus simple. Cet instrument sert à reconnaître la présence des fluides magnétiques dans un corps, et la direction de leurs courants sur la terre. L’une de ses extrémités regarde constamment le nord (pôle boréal), tandis que l’autre est dirigée vers le sud (pôle austral). Cependant, le pôle magnétique ne correspond pas directement au pôle de la terre ; il en diffère d’environ 9 degrés, d’après les observations récentes des capitaines Ross et Parry. Si l’on met l’aiguille en équilibre sur un pivot, et que, pour l’empêcher d’incliner, on charge d’un petit contrepoids l’extrémité australe, on remarque qu’elle dévie de la ligne méridienne comme elle déviait de l’horizontale. Au moyen d’un cercle gradué, on a constaté que la déclinaison était, en 1832, de 22° 31’ pour Paris. Ainsi suspendue, cette aiguille ne conserve pas la position horizontale ; elle s’abaisse par l’une de ses extrémités. Au moyen d’un cercle gradué vertical approché de l’aiguille, on a trouvé qu’elle inclinait à Paris (par exemple en 1831) de 67° 40’.