Alléger

Alléger. Alléger un vaisseau, c’est le décharger d’une partie de son poids. Lorsqu’un navire est trop chargé et tire trop d’eau par conséquent, soit qu’il ait besoin de s’approcher des côtes, soit qu’il lui faille franchir un passage peu profond, on le débarrasse d’une partie des objets qui l’alourdissent. Un navire doit s’alléger encore quand il est près d’échouer, ou qu’il se voit dans la nécessité d’augmenter la vitesse de sa course.

Quand il s’agit de permettre à un bâtiment, en l’allégeant, de s’approcher des côtes, cette opération se fait au moyen de petits bâtiments qu’on appelle pour cette raison allèges. Leur forme n’est point déterminée, non plus que leur grandeur. Il y a des gabares qu’on appelle de ce nom, quoique leurs fonctions ne soient pas tout à fait celles dont nous venons de parler. C’est une allège qui fut construite à Toulon en 1830 pour aller chercher à Louxor l’obélisque qui orne aujourd’hui la place de la Concorde à Paris.