Alphonse d’Albuquerque

Albuquerque (Alphonse d’), vice-roi des Indes, surnommé le Grand et le Mars portugais, naquit à Lisbonne, en 1463, d’une famille issue du sang royal. Albuquerque aborda le 26 septembre 1503, avec une flotte et quelques troupes, sur la cote de Malabar, conquit Goa, dont il fit le centre de la domination portugaise et du commerce en Asie. Il soumit ensuite tout le Malabar, l’île de Ceylan, les îles de la Sonde et la presqu’île de Malacca. En 1507 il s’empara de l’île d’Ormus, à l’entrée du golfe Persique. Lorsque le chah de Perse fit réclamer le tribut que les princes de cette île avaient acquitté jusquelà, Albuquerque présenta aux envoyés une balle et un sabre, et leur dit : « Voilà en quelle monnaie le Portugal paye son tribut. » Plusieurs princes de l’Inde, en particulier les rois de Siam et de Pégou, recherchèrent son alliance et sa protection. En 1513 il fit une expédition dans l’Arabie Heureuse, mais il échoua, et la tentative qu’il renouvela contre Aden n’eut pas plus de succès. Toutes ses entreprises avaient quelque chose de grand et d’extraordinaire. Il maintenait une sévère discipline dans son armée ; il était actif, prévoyant, sage, humain, équitable. Malgré la grandeur de ses services, il ne put échapper à l’envie des courtisans et à la défiance du roi Emmanuel, qui envoya Lopez Soarez, ennemi personnel d’Albuquerque, pour lui succéder dans le poste de vice-roi. Cette ingratitude le fit tomber dans un profond chagrin ; il écrivit une courte lettre au roi pour lui recommander son fils unique, et mourut quelques jours après à Goa, l’an 1515.