Alucite

  • Encyclopédie de famille

Alucite, insecte de l’ordre des lépidoptères et de la tribu des tinéites, très commun surtout en Amérique. L’alucite, ou teigne des grains, est d’un gris brillant semé de taches blanchâtres, et a environ 6 millimètres de longueur. Sa chenille, blanche, lisse et à tête brune, qui n’a pas plus de 2 millimètres de long, se trouve souvent dans les champs mêmes, où elle dépose des œufs, et plus souvent encore dans les greniers, où, garantie du froid et de l’humidité, elle pullule à un point extraordinaire, et fait les plus grands ravages, pénétrant dans le grain, dont elle dévore en très peu de temps toute la substance farineuse. L’alucite fut observée en France il y a un siècle et étudiée d’abord par Réaumur et Duhamel de Monceau. Cet insecte n’existait alors qu’aux environs de la Charente et de l’Angoumois, où il avait été importé par un navire étranger. Depuis il s’est propagé surtout dans nos départements du centre. On a calculé qu’un seul couple d’alucites peut produire dans trois ans cent mille individus. Le principal remède contre l’alucite est la chaleur. Une température de 50 degrés centigrades suffit en effet pour détruire l’alucite contenue dans le blé à l’état d’œuf, de larve ou de chrysalide, et cette chaleur n’altère en rien le grain. M. Herpin a imaginé un appareil qui utilise la chaleur perdue des fours, des poêles, etc., pour tuer l’alucite dans les greniers, et y joint un système de choc mécanique analogue à celui d’une machine à battre.