Amadis

Amadis, nom célèbre dans les fastes poétiques de la chevalerie. Le roman qui nous raconte les aventures des héros de ce nom en mentionne quatre, dont le plus célèbre, qui, du reste, sert de souche aux trois autres, s’appelle Amadis des Gaules ou de Gaule, généralement surnommé, d’après ses armoiries et l’emblème de son bouclier, le Chevalier du Lion. Il était connu dans ses excursions du désert sous celui de Beau Brun, ou plutôt, d’après le texte original, de Bel-Tenebros, le Beau Ténébreux. L’origine de ce roman, que les Espagnols, les Portugais et les Français ont tour à tour revendiqué, n’est pas connue positivement. Mais c’est en Espagne qu’Amadis accomplit ses exploits, et ce preux est pour ce pays ce que le roi Arthur avec sa Table ronde est pour l’Angleterre, et ce que Charlemagne et ses douze paladins sont dans la tradition de la France. Les trois autres Amadis sont : Amadis de Grèce, arrière-petit-fils d’Amadis des Gaules et fils d’une fille d’un empereur de Trébisonde ; Amadis de l’Astre ou de l’Étoile, arrière-petit-fils du précédent ; Amadis de Trébisonde, fils de Roger de Grèce, surnommé le Bien-Aimé.

On sait que Cervantes, dans sa fameuse revue de la bibliothèque de don Quichotte, fait grâce aux quatre premiers livres de ce roman, consacrés à Amadis des Gaules, oomme étant la première mais aussi la meilleure composition de ce genre que l’Espagne ait produite, tandis qu’il condamne au feu tous les autres.