Améthyste

Améthyste. Les anciens avaient ainsi appelé cette pierre, parce qu’ils croyaient que, portée au doigt ou bien suspendue au cou, elle avait la propriété de préserver de l’ivresse, ou du moins d’atténuer les effets ordinaires de libations trop abondantes. Les riches se faisaient faire des coupes d’améthyste, et l’art de la gravure en rehaussait encore la valeur intrinsèque par la délicatesse et le fini des ornements emblématiques dont il s’efforçait de les enrichir. Longtemps regardée, même par les naturalistes, comme une pierre précieuse, l’améthyste n’est pas autre chose qu’une variété de quartz ou de cristal de roche coloré en violet plus ou moins foncé. Quand sa couleur est belle, elle a de l’éclat et par suite de la valeur. Comme on s’en sert pour orner l’anneau des évêques, on l’appelle quelquefois aussi pierre d’évêque. L’améthyste est assez commune en Sibérie, en Allemagne et en Espagne, où on la rencontre en général dans les montagnes qui ont des filons métalliques.