Amilcar

Amilcar ou Hamilcar, nom commun à plusieurs généraux carthaginois. Le premier, fils de Magon, fut vaincu en Sicile par Gélon, l’an 480 avant J.-C., le jour même de la bataille de Salamine, et ses compatriotes en firent un demi-dieu. Trois autres Amilcars furent contemporains d’Alexandre et d’Agathocle. Le cinquième, surnommé Barca ou Barcas, moins célèbre par ses exploits que pour avoir donné le jour à Annibal, naquit à Carthage, d’une famille qui prétendait descendre des anciens rois de Tyr. Malgré sa jeunesse, la république lui confia le commandement de son armée de Sicile, qui se trouvait alors dans une position critique. Amilcar, avant de se rendre à sa destination, dirigea sa flotte vers l’Italie, dont il ravagea les côtes, arriva en Sicile chargé de butin, battit les alliés des Romains, et reprit sur les Romains l’avantage, qu’il conserva pendant cinq ans ; mais l’amiral Hannon ayant perdu une grande bataille navale contre le consul Lutatius, les Carthaginois se virent contraints de proposer la paix. Amilcar, chargé des négociations, signa avec indignation un traité qui mettait sa patrie sous la dépendance de Rome. De rétour en Afrique, il défit les mercenaires et les Numides coalisés contre Carthage, dont ils faisaient déjà le siège ; il prit Utique et Hippone, et rétablit le calme et la prépondérance de son pays dans toute l’Afrique. Néanmoins le parti d’Hannon l’accusa de trahison ; mais le sénat n’osa point le condamner : il l’envoya en Espagne à la tête d’une armée. En partant pour cette expédition il fit jurer à son fils Annibal, âgé de neuf ans, une haine éternelle aux Romains. Pendant les neuf ans qu’il commmanda en Espagne, Amilcar soumit plusieurs peuples, enrichit sa patrie de leurs dépouilles, et fonda Barcino (Barcelone) ; enfin, l’an 228 avant J.-C., il fut tué à la tête de ses troupes, dans une bataille qu’il livrait aux Vectons, peuple de la Lusitanie. Un sixième Amilcar, fils de Bomilcar, fut vaincu par les Scipions, et tué quinze ans plus tard devant Crémone.