Ammonium

Ammonium. Si l’on taille dans un morceau de sel ammoniac sublimé une petite coupelle, qu’après l’avoir humectée on y place un globule de mercure, et qu’on fasse agir une pile voltaïque en plaçant la coupelle sur une lame de platine mise en communication avec le pôle positif, tandis que le mercure communique avec le pôle négatif, on voit ce métal augmenter de cinq ou six fois ton volume et se transformer eu une masse d’un blanc d’argent et d’une consistance molle. Soumis à la distillation, ce singulier produit se décompose en mercure, en gaz ammoniac et en hydrogène. Grave la solidifié à l’aide d’un mélange d’éther et d’acide carbonique. Il se contracte alors, et se conserve sans altération sensible. Il est cassant, d’un gris foncé, et a presque entièrement perdu sou éclat métallique. Il se décompose dés qu’il fond. On a cru voir dans ce composé, découvert par Seebeck en 1808, la preuve, de l’existence d’un radical métallique non isolé, analogue au potassium et au sodium. En conséquence, on a donné à ce radical hypothétique le nom d’ammonium, et au composé celui d’amalgame d’ammonium. L’ammonium ne serait point un corps simple comme le potassium et le sodium, mais un composé d’azote et d’hydrogène, et serait aux métaux alcalis ce que le cyanogène est au chlore, à l’iode, au brome, etc.