Andromède

Andromède, fille de Céphée, roi d’Éthiopie, et de Cassiopée. La mère et la fille étaient d’une rare beauté. La première ayant osé prétendre que la seconde surpassait en beauté les Néréides, et même la reine des dieux, les déesses offensées demandèrent vengeance à leur père, qui, après avoir inondé les États de Céphée, suscita un affreux monstre marin qui menaçait de tout détruire. L’oracle, consulté, répondit que la colère de Neptune ne s’apaiserait que lorsque Céphée exposerait sa fille à la voracité du monstre. Les Éthiopiens le forcèrent d’exécuter la volonté du dieu, et l’innocente Andromède fut liée à un rocher. Persée, qui revenait sur le cheval Pégase de son expédition contre les Gorgones, aperçut Andromède, et s’engagea à tuer le monstre si l’on voulait lui donner la main de la princesse. Le père le lui ayant promis, il pétrifia le monstre en lui montrant la tête de Méduse, et épousa Andromède, dont il eut plusieurs enfants. En mémoire des hauts faits de Persée, Pallas changea Andromède en constellation.

En astronomie Andromède est une constellation de l’hémisphère boréal, comprenant vingt-sept étoiles visibles à l’œil nu, les seules de ce groupe que Ptolémée ait connues. Avec les progrès de l’optique, leur nombre a été porté à quarante-sept par Hevelius, et à soixante-six par Flamsteed, La place qu’occupe cet ensemble d étoiles présente une heureuse concordance avec es faits mythologiques ; séparée de Céphée par la voie lactée, elle a la constellation de Persée au-dessous de son pied austral. Elle est encore bornée par Cassiopée et par Pégase.