Aniane

Aniane. Petite ville du département de l’Hérault (bas Languedoc) ; elle était célèbre autrefois par son abbaye de bénédictins. C’est là que, dans la seconde moitié du huitième siècle, se retira, pour vivre dans la solitude, un des plus illustres réformateurs de l’Église. Saint Benoît d’Aniane avait élevé, près d’une chapelle dédiée à saint Saturnin, non loin de l’Hérault, un petit ermitage qui ne tarda point à se transformer en une vaste abbaye. En effet, le saint voyait arriver chaque jour dans sa retraite de nouveaux disciples ; et bientôt l’affluence de ces hommes, qui, las du monde, accouraient pour travailler et prier sous la direction de Benoît, devint si considérable que, vers l’année 782, on fut obligé d’élever, là où il n’y avait eu d’abord qu’un petit ermitage, une église et un grand monastère. C’est d’Aniane que partirent les moines qui réformèrent, à la fin du huitième siècle et au commencement du neuvième, dans les couvents de bénédictins, les statuts donnés par le premier fondateur de l’ordre. L’abbaye d’Aniane a toujours été comptée parmi les plus illustres maisons des bénédictins. Jusqu’à la suppression des ordres religieux, l’abbé a exercé sur les habitants du lieu les droits seigneuriaux. La ville d’Aniane compte aujourd’hui 2,480 habitants ; c’est un des chefs-lieux de canton de l’arrondissement de Montpellier.