Annagoundy

Annagoundy. Ville de l’Inde anglaise, présidence de Bombay, province de Redjapoor, chef-lieu du district qui porte son nom. C’est la résidence d’un radjah, descendant des puissants monarques de Narsinga, qui est plutôt un grand propriétaire qu’un souverain tributaire et vassal des Anglais. Elle est entourée de murs, et fait quelque commerce.

Cette ville occupe une partie de l’emplacement où s’élevait autrefois la grande ville de Bisnagar. La Toumbaddrah sépare la cité actuelle des ruines de l’ancienne cité. Bisnagar, bâtie de 1336 à 1343, porta d’abord le nom de Bidyanagora, la ville de la Victoire. Pendant deux siècles, elle fut la capitale du puissant empire qui portait son nom, la résidence de la dynastie des Narsinga, et le siège des lettres hindoues. En 1596, les musulmans défirent le radjah de Bisnagar et saccadèrent sa capitale. Mais des ruines magnifiques attestent encore au monde la grandeur de l’antique cité. Rien n’est imposant comme ce spectacle : les gigantesques murailles sont encore debout ; les rochers énormes qui bordent le fleuve sont taillés et façonnés en innombrables sculptures ; les immenses colonnades pressent le sol de leurs larges pieds, et semblent prêtes à porter sur leurs robustes épaules la voûte du ciel, à défaut des pierres tombées dans l’herbe à leur base. Ici, c’est le temple de Mahadeva, dont la façade a dix étages et 160 pieds de haut ; là, le temple de Ganesa, où la statue colossale du dieu épouvante encore ceux qui regardent son indestructible laideur. Ailleurs, c’est le temple de Krischna, le temple de Rama, où de superbes sculptures, qui racontent la gloire du dieu, faisaient adorer autrefois, et font encore admirer aujourd’hui ; enfin le temple de Wittoba, le plus beau et le mieux conservé de tous : grand comme une ville d’à présent, il se compose d’un temple principal, de quatre grands tchoultris, ou auberges pour les pèlerins, et de plusieurs pagodes. Toutes ces merveilles sont entourées par une gigantesque muraille, dont le plus grand diamètre est de quatre cents pieds et le plus petit de deux cents.