Antagonisme

Antagonisme. Ce mot désigne, en général, la résistance que supposent respectivement deux puissances contraires ; c’est dans ce sens qu’il est pris dans le langage physiologique. L’antagonisme est donc une opposition fonctionnelle entre deux ou plusieurs organes ; un muscle, par exemple, qui produit un mouvement d’extension est l’antagoniste d’un autre muscle qui détermine un mouvement de flexion. Il arrive cependant parfois que deux muscles, antagonistes pour certains mouvements, sont congénères pour d’autres ; c’est ainsi que le sternomastoïdien d’un côté est antagoniste de celui de Pau Ire côté, pour la rotation de la tête, tandis qu’ils deviennent congénères pour la flexion en avant de la même partie.

Pris dans une acception plus générale, l’antagonisme a été opposé en principe, par Cuvier, à la théorie des analogues et des connexions, mise en avant par les naturalistes allemands et par quelques physiologistes français.