Apathie

Apathie, absence de sensibilité ou de passion. Cet état peut appartenir naturellement à des êtres animés ; car Lamarck avait créé, pour désigner les zoophytes, sa classe d’animaux apathiques. Toutefois, la faible sensibilité Je ces espèces, due au faible développement de leur système nerveux, n’est nullement la privation complète de la faculté de sentir, apanage de toute animalité ; mais à mesure que les appareils nerveux se déploient chez les mollusques, les insectes, et surtout en remontant aux races vertébrées, les animaux perdent cette apathie.

Au moral, l’apathie est l’état d’une âme cjui ne parait susceptible d’aucune émotion, d’un homme que rien ne remue. Pline cite comme type d’apathie Crassus, le grand-père de celui qui fut tué chez les Parthes, lequel n’avait jamais ri. Les Athéniens nommaient apathes Diogèae le Cynique, Pyrrhon, Héraclite et Timon : l’apathie était donc pour eux l’absence de sentiments gais ; pour nous, l’apathique est celui qui n’est ni gai ni triste, qui ne s’intéresse à rien. Poussée à l’excès, l’apathie peut approcher de la démence.