Arcadius

Arcadius, empereur d’Orient (393-408), né en Espagne en 377, était fils de l’empereur Théodose. Lors du partage de l’empire Romain, qui eut lieu après la mort de son père, il eut pour sa part l’Orient, tandis que son frère Honorius alla régner sur l’Occident. La pompe qu’Arcadius introduisit dans son palais égala celle des rois perses. Sa domination s’étendait depuis l’Adriatique jusqu’au Tigre, depuis la Scythie jusqu’à l’Éthiopie. Mais le véritable souverain de ce vaste empire fut d’abord le Gaulois Rufin, puis l’eunuque Eutrope. Celui-ci fut précipité du pouvoir par Gainas, qui ne le garda pas longtemps. Eudoxie, femme d’Arcadius, s’empara des rênes de l’empire, que lui abandonna volontiers son faible et pusillanime époux, dont le règne ne fut qu’une longue suite de calamités publiques, invasions et dévastations de barbares, famines et tremblements de terre. Arcadius mourut en 408, sans laisser de regrets.