Arène

Arène. Partie de l’amphithéâtre dans laquelle on exécutait les combats de gladiateurs ou de bêtes féroces.

Le nom d’arène vient de ce que ce lieu était sablé, pour qu’il fût plus facile d’y marcher, et pour absorber le sang des combattants. Selon quelques historiens, l’arène du Colisée fut, dans les fêtes solennelles, couverte d’une légère couche de couperose, de cinabre, ou d’un sable chargé de mica, qui semblait une poudre d’or ; au pied du mur d’enceinte de l’arène, était un canal qui, d’abord pratiqué pour faciliter l’épanchement des eaux pluviales, au moyen d’aqueducs souterrains, fut ensuite converti en un large fossé rempli d’eau, pour isoler les bêtes féroces des spectateurs placés sur le podium : quelquefois même l’arène fut entièrement couverte d’eau pour transformer les cirques en naumachies.