Bibliothèque ambrosienne

Ambrosienne (Bibliothèque). Cette bibliothèque, ainsi nommée en l’honneur de saint Ambroise, patron de Milan, fut fondée dans cette ville, au commencement du dix-septième siècle, par le cardinal Frédéric Borromée, qui y rassembla quinze mille manuscrits et trente-cinq mille volumes imprimés. L’intention du fondateur était d’y joindre un collège pour seize savants qui devaient s’y livrer aux travaux littéraires et porter le titre de docteurs de la Bibliothèque ambrosienne.

Mais ce projet n’a pu s’exécuter qu’en partie : au lieu de seize docteurs, il n’y en a que deux ; ils portent une médaille d’or avec cette inscription : Singuli singula qui probablement doit rappeler l’obligation de s’occuper chacun d’un travail spécial. C’est dans cette collection que l’abbé Mai a fait ses premières découvertes de fragments d’auteurs grecs et latins, parmi les manuscrits palimpsestes. Depuis la fondation, le nombre des volumes imprimés a été presque doublé. Les manuscrits contiennent beaucoup d’ouvrages précieux. Auprès de la bibliothèque on voit une galerie d’objets d’art, tels que des tableaux, des plâtres, les études de Léonard de Vinci, etc.