Byrrhe

Byrrhe. Singulier genre de coléoptères, de la famille des clavicornes, établi par Linné, et comprenant des insectes à corps ovoïde, presque globuleux, à tête enfoncée dans le prothorax et à pattes courtes, arquées et très comprimées. Les byrrhes se rencontrent dans les bois, sur les collines, dans les endroits sablonneux et même parfois sous les pierres : ils se servent peu de leurs ailes et cherchent à échapper à leurs ennemis, plutôt en faisant le mort qu’en prenant la fuite : aussi, les voit-on contractés au moindre danger, de manière à ne plus présenter alors qu’une petite masse globuleuse, d’où vient le nom de pilula, donné par Linné à l’espèce la plus commune, qui se trouve souvent aux environs de Paris. On connaît près de quarante espèces de byrrhes ; quelques-unes appartiennent à l’Amérique et au Kamtschatka ; mais le plus grand nombre est d’Europe.