Cachexie

Cachexie. Καχεξία, dépérissement. On a donné ce nom à un état morbide dans lequel les fonctions de la vie organique s’accomplissent mal, sous l’influence d’une affection quelconque. Le sens de ce mot avait été beaucoup plus généralisé par l’école de Montpellier, qui en avait fait presque le synonyme de diathèse. L’école dite physiologique avait rayé du langage médical le mot cachexie qui, ce nous semble, devait être conservé pour désigner cet état de dépérissement, cette suspension ou cet accomplissement imparfait de l’hématose, des fonctions de la peau et des organes digestifs, ordinairement sans réaction sur les facultés intellectuelles.

Le marasme et surtout la diathèse doivent être distingués de la cachexie. Ce dernier état est un des effets de la diathèse dans certaines affections, mais peut se montrer dans les maladies où l’on n’observe point de diathèse. C’est surtout dans le carreau, le cancer et le scorbut que la cachexie se montre, lorsque la maladie a frappé les organes essentiels à la vie. On voit aussi l’état cachectique se dessiner chez des malades qui ne présentent à l’observation aucune maladie bien tranchée, mais chez qui l’hématose et les fonctions organiques marchent mal sous l’influence des passions, de préoccupations graves et surtout d’un exercice musculaire insuffisant.