Danse de Saint-Weit

Danse de Saint-Weit. Parmi les grandes épidémies d’extase ou de convulsion, nous devons une mention spéciale à la Danse de Saint-Weit ou Danse sainte, la der sprïugenden heileigen des Allemands, qu’il ne faut pas confondre, comme l’on fait quelques auteurs, avec la danse de Saint-Guy (Chorea Sancti Viti) qui est toute autre. — La Danse de Saint-Weit fit son apparition dans ces temps modernes, vers la fin du xiii^e siècle à Epternach, petite ville du Duché de Luxembourg ; elle prit des développements considérables vers 1370, car elle se répandit successivement dans plusieurs cantons qui longent le Rhin et la Moselle. Ce genre de danse revêtait le caractère extatique et se communiquait rapidement parmi les personnes d’une même localité. Il y avait jusqu’à deux et trois mille danseurs à la fois qui dansaient ou tournaient sur eux-mêmes à la façon des Derviches hurleurs et tourneurs ; c’était une véritable épidémie. Les personnes atteintes de ce mal dansaient parfois une demi-journée, puis tombaient, épuisées de fatigue.