Densité

Densité. C’est en physique le rapport du poids au volume. Plus les molécules intégrantes d’un corps sont rapprochées les unes des autres, plus ce dernier a de poids sous un volume égal. Ainsi un volume égal d’or ou d’argent ne présente pas le même poids. Pour déterminer la densité d’un corps, il faut en peser un volume quelconque et diviser le poids obtenu par celui d’un égal volume d’air ou d’eau. Cette opération, très simple en apparence, présente des difficultés pratiques qui y ont fait apporter quelques modifications. Ainsi, pour les solides, quand ils ne présentent pas une forme susceptible d’être déterminée géométriquement, il est presque toujours impossible d’évaluer leur volume avec une exactitude suffisante. On emploie la balance hydrostatique ou l’aéromètre. Pour les liquides, on emploie souvent des aéromètres à poids constant.

Le platine a longtemps passé pour le plus dense des métaux connus : lorsqu’il a été laminé, il pèse 22 fois plus que l’eau, tandis que l’hydrogène protocarboné ou gaz des marais a pour densité 0,559, celle de l’air étant 1 ; mais en 1833 on a découvert que l’iridium était deux fois aussi dense que le platine.