Denys d’Halicarnasse

Denys d’Halicarnasse, historien grec, né vers l’an 64 avant J.-C., à Halicarnasse (Carie). Il vint en Italie en 29, et demeura vingt-deux ans à Rome, jusqu’à la publication de son grand ouvrage historique. On ne sait ce qu’il devint ensuite, et l’époque de sa mort n’est pas connue. Son histoire des Antiquités romaines était en 20 livres. Il y remontait à l’origine des peuple, d’Italie, et finissait à l’an 266, où ont commencé les guerres puniques. Le 11^e et dernier livre qui nous reste s’arrête à l’an 445 avant J.-C. Sou histoire est trop bien liée pour être en tout conforme à la vérité. Il parle du ton de la certitude : on croirait qu’il a été témoin oculaire des événements antiques ; il ne craint pas même de contredire les Romains. Cependant, on trouve dans cet ouvrage sur les lois et les usages des Romains des détails qu’on chercherait vainement chez Tite Live et dan, les autres écrivains latins. La meilleure édition des Antiquités, comme de tous les autres écrits de Denys d’Halicarnasse, est celle de Reiske, avec des notes (Leipzig, 1774-1770, 6 vol in-8^o). Ses autres ouvrages lui ont assigné un rang distingué parmi les critiques anciens ; ce sont un Traité de l’arrangement des mots, recueil d’observations grammaticales et littéraires ; un Examen critique des anciens où sont jugés, en style laconique et doctoral, les poètes, les historiens, et les orateurs ; des Commentaires sur les anciens rhéteurs ; Traité de l’éloquence de Démosthène, etc.