Derbend

Derbend, ville de Russie, située sur la côte occidentale de la mer Caspienne, et au pied de la chaîne du Caucase, compte 12,870 habitants. C’est l’ancienne capitale du Daghestan. Elle est bâtie en amphithéâtre, dominée par une citadelle et entourée de ruines couvertes d’inscriptions arabes, persanes, chaldéennes et cunéiformes. On y fabrique surtout de la soie grossière et des étoffes de laine. Non loin de là commence une grande muraille qui jadis s’étendait à l’ouest jusqu’à la mer Noire : pourvue de portes en fer, de beffrois et de châteaux forts, elle servait à protéger la Perse contre les invasions des peuples et des tribus du Nord. On ne sait qui construisit la ville et cette muraille. En 1220, Derbend fut pris d’assaut par les Mongols ; en 1722, les Russes enlevèrent Derbend aux Persans ; la paix de 1723 leur en confirma la possession ; mais treize ans plus tard, ils le restituèrent aux Persans, qui le conservèrent jusqu’en 1806, époque où la Russie s’en rendit encore une fois maîtresse. Peu après Alexandre I^er, l’incorpora aux provinces russes du Caucase.