Druzes

Druzes. Parmi les peuples qui, sous la domination des Ottomans, habitent la Syrie, les Druzes ont fixé depuis plus d’un siècle l’attention des voyageurs et des historiens, par leurs dogmes religieux, qu’ils enveloppent de beaucoup de mystère, et par le bruit que leur nom a fait en Europe au dix-septième siècle et dans ces dernières années.

Les Druzes ayant commencé à être connus dans le onzième siècle de notre ère, plusieurs voyageurs ont attribué leur origine à des croisés français qui, sous la conduite d’un comte de Dreux, se seraient établis dans le Liban lorsque les chrétiens furent expulsés de la Palestine. Cette opinion paraît fondée sur le témoignage même des Druzes ; car les plus instruits d’entre eux se prétendent de sang européen et de race française. Bien qu’à l’époque des croisades, des Français et notamment des templiers aient pu se mêler à eux, leur véritable origine doit être cherchée ailleurs. Benjamin de Tudéle, voyageur juif, qui parcourut l’Orient avant la destruction du royaume de Jérusalem, parle déjà des Druzins ; d’ailleurs, les auteurs anciens font mention des Iluraei, peuple indigène des montagnes de la Syrie, qui excellait à tirer de l’arc ; il en est question dans la Bible, sous le nom d’Itur. L’Iturée, vaincue, fut en partie réunie à la Judée par Aristobule ; ce roi asmonéen força les Ituréens à se faire circoncire et à se soumettre à d’autres rites hébraïques.