Gnostiques

Gnostiques, hérétiques qui admettent une foule de génies producteurs de tout le monde. Leur nom signifie illuminés ; ils l’avaient pris parce qu’ils se croyaient plus éclairés que les autres hommes. Ils parurent au premier et au deuxième siècle, principalement dans l’Orient. Ils honoraient, parmi les génies, ceux qu’ils croyaient avoir rendu au genre humain les bons offices les plus importants. Ils disaient que le génie qui avait appris aux hommes à manger le fruit de l’arbre de la science du bien et du mal avait fait pour nous quelque chose de très signalé… Ils l’honoraient sous la figure qu’il avait prise, et tenaient un serpent enfermé clans une cage ; lorsqu’ils célébraient leurs mystères, ils ouvraient la cage et appelaient le serpent, qui montait sur une table où étaient les pains, et s’entortillait alentour. C’est ce qu’ils appelaient leur eucharistie… Les gnostiques, auxquels se rattachaient les basilidiens, les ophites, les simoniens, les carpocratiens, etc., tentèrent contre le Catholicisme de grands efforts. Leur serpent, non plus que les autres, n’y put faire qu’user ses dents. (Voyez : Tête de Bophomet, Éons, etc).