Guano

Guano. Il existe à la surface du sol dans plusieurs îles, et surtout dans celles de la côte occidentale de l’Amérique du sud, des amas, dont l’épaisseur dépasse quelquefois 20 mètres, d’une matière brune exhalant une forte odeur ambrée, noircissant au feu ou donnant une odeur ammoniacale, soluble, avec effervescence, dans l’acide nitrique chaud, et que l’on croit être le résultat de l’accumulation des fientes d’oiseaux marins qui se retirent sur ces îles. L’analyse chimique des deux matières donne à peu près les mêmes résultats ; mais il paraît que quelques-uns de ces amas proviennent de la fiente des phoques. Aux environs de la Rochefoucauld, dans le département de la Charente-Inférieure, il existe des grottes dont le sol est couvert d’une espèce de guano, qui est le résultat de l’accumulation des fientes des oiseaux qui s’y retirent.

Le guano est un excellent engrais ; plusieurs navires sont occupés à le transporter en France et en Angleterre, où il se vend fort cher, bien qu’il soit souvent altéré par un mélange de terres de même couleur.