Guillaume Amontons

Amontons (Guillaume), physicien, naquit à Paris suivant les uns, en Normandie suivant les autres, le 31 août 1663. Devenu sourd étant encore enfant, il chercha une consolation dans l’étude, et s’appliqua avec succès à la géométrie et à la mécanique. Il écrivit un traité de ses expériences sur une nouvelle clepsydre, et sur les baromètres, les thermomètres et les hygroscopes, ainsi que divers articles dans le Journal des Savants. En 1687 il présenta à l’Académie des Sciences un nouvel hygroscope, qui eut l’approbation générale. Mais une de ses plus remarquables inventions fut celle qui consistait à communiquer à de grandes distances dans un court espace de temps ; il imagina pour cela des échanges de signaux entre des personnes éloignées les unes des autres de façon à ne s’apercevoir qu’à l’aide de lunettes. Amontons fit une expérience de ses signaux devant le Dauphin et plusieurs seigneurs au jardin du Luxembourg ; elle ne réussit pas. Il obtint des résultats plus satisfaisants dans une seconde tentative, mais il ne persista pas dans ses essais : on ignore quel genre de signaux il employait. Amontons peut donc être considéré comme un inventeur du télégraphe aérien, dont l’usage n’a cependant été introduit qu’un siècle environ après sa mort. Il fut reçu en 1699 membre de l’Académie des Sciences, et c’est alors qu’il écrivit sa Nouvelle Théorie du frottement. Il mourut le 11 octobre 1705.