Jeux apollinaires

Apollinaires (Jeux). Ils se célébraient à Rome dans le grand Cirque, en l’honneur d’Apollon. Macrobe raconte que les ennemis étant venus tout à coup attaquer les Romains pendant qu’ils célébraient les jeux Apollinaires, les Romains marchèrent au combat, Apollon vola à leur secours. Une grêle de flèches tomba du ciel siir les ennemis, et les mit en fuite. Macrobe ajoute que ces jeux avaient été établis pour invoquer Apollon, dieu de la chaleur, dans le temps où elle se fait craindre le plus. On dit qu’ils eurent lieu pour, la première fois l’an 542 de Rome, d’après les prédictions du devin Marcius et celles des oracles sibyllins. Le préteur G. Rufus fut lé premier qui les célébra. On lui donna le surnom de Sibylla, qui se changea depuis en celui de Sylla. Pendant quelques années ces jeux n’eurent point d’objet fixe ; mais en 546 le préteur P. Licinius Varus les consacra à perpétuité, à l’occasion d’une peste. On les célébrait tous les ans, le 5 juillet. Le peuple y assistait couronné de laurier. Les décemvirs les présidaient, et sacrifiaient à Apollon, avec les rites grecs, un bœuf et deux chèvres blanches, et à Latone une génisse. Ces victimes avaient les cornes dorées ; chacun fournissait de l’argent selon ses moyens. Des jeunes gens se tenant par la main chantaient des hymnes en l’honneur du dieu, et des jeunes filles célébraient Diane. Les femmes les plus distinguées de la ville adressaient leurs vœux aux dieux, et mangeaient dans le vestibule de leur maison, laissant les portes ouvertes à tout le monde.