Licorne

Licorne. Tous les anciens naturalistes, et Pline à leur tête, ont parlé de la licorne ou monoceras, qu’ils définissent : un animal ayant la tête du cerf, les pieds de l’éléphant, la queue du sanglier, la forme générale du cheval, et présentant une corne noire, longue de deux coudées, placée au milieu du front. De cet ensemble mammalogique résulte un animal fabuleux, qu’aucun zoologiste ou voyageur véritablement digne de foi n’a vu, et dont chacun parle d’après les récits des habitants du pays qu’habite la licorne ; aussi doit-on probablement en induire que cet animal n’est pas, s’il existe réellement, aussi phénoménal qu’on a bien voulu le dire, et que l’on a voulu parler simplement de quelque espèce d’antilope, peut-être même l’Antilope oryx, auquel on s’est plu à donner une forme particulière et une corne unique. Quoiqu’il en soit, la question n’est pas encore éclaircie, et peut-être ne le sera-t-elle jamais.