Magdebourg

Magdebourg. Chef-lieu d’une régence du même nom, dans la Saxe prussienne, sur l’Elbe, par 52°7’33" de latitude septentrionale et 9°18’1" de longitude orientale. C’est une des plus fortes places de l’Europe. Sa population est de 42,528 habitants.

Magdebourg est une des plus anciennes villes de l’Allemagne ; déjà vers 600 son château servait de boulevard au pays des Francs contre les attaques des Saxons. Détruite en 784 par les Vendes, elle se releva bientôt, et au temps de Charlemagne elle figurait déjà comme ville commerçante. L’histoire nous apprend que l’empereur Otton I^er, dont une statue très ancienne se voit encore sur le marché de Magdebourg, affectionnait beaucoup ce séjour : il y institua un archevêché. En 1522, la ville embrassa avec chaleur la cause de la réformation. Ayant été mise au ban de l’empire, elle fut obligée de se rendre, en 1551, après un long siège, à l’électeur Maurice de Saxe. Le 20 mai 1631 les généraux Tilly et Pappenhein, à la tête d’une armée catholique, s’en emparèrent, et la laissèrent cruellement saccager par leurs troupes. Après la paix de Westphalie, Magdebourg fut fortifié régulièrement, et fleurit de nouveau par le commerce. En 1680, il échut à Ja Prusse, qui agrandit ses fortifications. En 1806, après la bataille d’Iena, le général Kleis la livra au maréchal Ney par une capitulation honteuse ; les Français la gardèrent jusqu’au 21 mai 1814. La paix de Paris la rendit alors à la Prusse.