Magnétisme animal

Magnétisme animal. Il serait difficile de donner aujourd’hui une définition précise de ce que l’on entend par ce mot. L’expression de magnétisme animal s’applique en effet à des faits qui ont été fort diversement expliqués et dont la réalité á même été niée par un grand nombre de personnes ; nous ne pouvons donc que faire connaître le sens que lui attribuait celui qui est considéré comme en étant l’inventeur. Selon Mesmer, l’expression de magnétisme animal désigne une propriété du corps animé qui le rend susceptible de l’influence des corps célestes et de l’action réciproque de ceux qui l’environnent, propriété ainsi nommée à cause de son analogie avec celles de l’aimant.

Mesmer prétendait en effet expliquer par une théorie physico-philosophique certains faits extraordinaires qu’il produisait dans des expériences que nous ferons connaître plus bas. Il en résumait les principes dans vingt-sept propositions, dont nous allons énumérer les principales : Il existe une influence mutuelle entre les corps célestes, la terre et les corps animés. — Un fluide universellement répandu et continué de manière à ne souffrir aucun vide, dont la subtilité ne permet aucune comparaison, et qui, de sa nature, est susceptible de recevoir, propager et communiquer toutes les impressions du mouvement, est le moyen de cette influence. — Cette action réciproque est soumise à des lois mécaniques inconnues jusqu’à présent. — Il résulte de cette action des effets alternatifs, qui peuvent être considérés comme un flux et un reflux, lequel est plus ou moins général, plus ou moins particulier, plus ou moins composé, selon la nature des causes qui le déterminent. — C’est par cette opération, la plus universelle de celles que la nature nous offre, que les relations d’activité s’exercent entre les corps célestes, la terre et ses parties constitutives. — Les propriétés de la matière et des corps organisés dépendent de cette opération. — Le corps animal éprouve les effets alternatifs de cet agent ; et c’est en s’insinuant dans la substance des nerfs qu’il les affecte immédiatement, — Il se manifeste dans le corps humain par des propriétés analogues à celles de l’aimant. — On y distingue des pôles également opposés qui peuvent être communiqués, changés, détruits et renforcés. Le phénomène de l’inclinaison y est observé. — L’action et la vertu de ce fluide magnétique peut être communiquée à d’autres corps animés et inanimés. — On observe à l’expérience l’écoulement d’une matière dont la subtilité pénètre tous les corps, sans perdre notablement de son activité. — Son action a lieu à une distance éloignée sans le secours d’aucun corps intermédiaire. — Elle est augmentée et réfléchie par les glaces, comme la lumière. — Elle est communiquée, propagée, augmentée par le son. — Certains corps jouissent d’une propriété opposée au magnétisme animal et en détruisent les effets. — Ce fluide opposé est susceptible d’être également concentré et réfléchi — Le magnétisme animal est néanmoins distinct du magnétisme terrestre, et l’aimant est susceptible de le recevoir ou d’être pénétré du fluide opposé. — On peut, à l’aide du fluide magnétique, guérir les maladies immédiatement, et avec son secours la médecine peut recevoir d’importantes lumières et atteindre un haut degré de perfection.