Métaphore

Métaphore, figure de rhétorique, ayant pour but de transporter un mot de son sens propre et naturel à un autre sens. Ainsi, la lumière de l’esprit, la fleur des ans, la mesure du génie, l’ivresse du plaisir, le feu de l’amour, la tendresse du cœur, sont autant de métaphores, parce qu’il y a une sorte de comparaison ou quelque rapport équivalent entre les mots lumière, fleur, mesure, ivresse, feu, tendresse, auxquels on donne un sens métaphorique, et les noms auxquels on en fait l’application. La métaphore, qui ne fut d’abord inventée que par nécessité, par suite du défaut et de la disette de mots propres, contribue singulièrement à la richesse, à la beauté, à l’ornement du discours. Presque toutes les métaphores sont des images, des espèces de similitudes et de comparaisons ; on en rencontre à chaque pas non-seulement dans les livres et les discours travaillés à loisir, mais dans les conversations des gens du peuple, mais dans le langage naïf des enfants. C’est la plus générale, la plus variée, la plus belle de toutes les figures de mots. Il ne faut pourtant l’employer qu’avec discernement et avec goût.