Œcophore

Œcophore. Genre de lépidoptères nocturnes de la grande tribu des Tinéites, créé par Latreille pour des insectes à antennes filiformes dans les deux sexes, de la longueur du corps, à ailes supérieures en forme d’ellipse très allongée, avec une longue frange à l’extrémité du bord interne, et à ailes inférieures très étroites, cultriformes, également entourées d’une longue frange. Les œcophores sont des lépidoptères de petite taille, ornés de couleurs agréables et souvent très brillantes. Les chenilles n’ont été bien connues que dans ces derniers temps, et principalement par les travaux de M. Guérin-Méneville, qui a été à même de les observer en étudiant les insectes nuisibles à l’agriculture. Ces chenilles se nourrissent de végétaux : les unes attaquent les feuilles entières, les autres seulement le parenchyme ; quelques-unes même pénètrent dans les graines des céréales, et en mangent toute la substance farineuse, sans même toucher à l’écorce : elles font, de cette manière, des ravages considérables dans les champs de blé et d’orge. Les chenilles qui vivent sur les arbres filent leurs coques entre les gerçures des écorces ; les autres les placent à terre dans la mousse.

On connaît une quarantaine d’espèces du genre Œcophora : toutes sont propres à l’Europe. L’espèce type, et celle que l’on doit le mieux connaître pour s’en mieux préserver, puisque c’est elle qui détruit si promptement plusieurs de nos produits agricoles, est l’Œcophora olivella Latreille, dont les ailes supérieures sont d’un noir doré, avec une tache jaune à la base, et au milieu, ainsi que derrière cette bande, une petite raie argentée ; les antennes présentent un anneau blanc près de leur extrémité.