Sardanapale

Sardanapale, roi d’Assyrie, qui régnait entre 880 et 840 avant J.-C., fut attaqué dans ses États par les gouverneurs mèdes Arbaces et Belesys, et finit par être menacé de les voir s’emparer de sa capitale, Ninive. Après s’y être inutilement défendu pendant plusieurs années, il lui fut impossible de résister davantage, surtout quand une inondation de l’Euphrate eut emporté une grande partie des ouvrages de défense. Alors, puisant une nouvelle énergie dans son désespoir, il incendia lui-même son palais, à ce que rapporte la tradition, et y périt volontairement dans les flammes avec ses femmes, ses serviteurs et ses richesses. Quelques historiens modernes placent la destruction de Ninive à l’an 604 av. J.-C., et font régner deux rois de ce nom. Les anciens poètes avaient l’habitude de représenter Sardanapale comme la personnification du luxe et de la mollesse.