Satellite

Satellite, celui qui accompagne un homme pour sa sûreté ou pour exécuter ses ordres. Chez les empereurs d’Orient, c’était une espèce de dignité. Il y a cette différence entre gardes et satellites que le dernier se prend presque toujours en mauvaise part, et comme désignant des séides qui se chargent pour le compte d’un autre de l’exécution de toutes espèces d’actes injustes, arbitraires, violents.

Satellite, en astronomie, se dit de certaiues planètes, qui paraissent toujours accompagner d’autres planètes, autour desquelles elle font leur révolution ; c’est ainsi que la Lune est le satellite de la Terre, et qu’on pourrait prendre les autres planètes pour des satellites du Soleil ; mais ce nom s’applique principalement à des planètes particulières, découvertes depuis le seizième siècle, et qui tournent autour de Jupiter, d’Uranus, de Saturne et de Neptune. Les satellites de Jupiter sont au nombre de 4 ; ils furent aperçus par Galilée, le 7 janvier 1610, peu de temps après la découverte des lunettes d’approche. On publia des tables de leurs mouvements ; mais les plus exactes furent celles de Cassini (1693). Le vif éclat de Jupiter, dont les satellites sont toujours très proches, empêche de les apercevoir. Les satellites de Saturne furent découverts par Huyghens en 1655, par Cassini en 1671 et 1684, et par Herschel en 1789. Quant aux satellites d’Uranus, découverts en 1787 par Herschel, ils sout au nombre de six.