Valenciennes

Valenciennes, Valentiniana, ville de l’ancien Hainaut, aujourd’hui chef-lieu d’arrondissement du département du Nord ; 18,953 habitants.

L’origine de celte ville est peu connue ; cependant on croit qu’elle occupe l’emplacement d’un château construit sous les premiers rois mérovingiens. Clovis habita ce château, et il y tint, en 693, une assemblée de la nation ; une autre y fut aussi tenue par Charlemagne en 771.

Les Normands assiégèrent inutilement Valenciennes en 881 ; Baudouin, comte de Flandre, s’en empara en 1003 ; elle fut reprise en 1007 par l’empereur Henri V. Les Espagnols en firent le siège en 1566, et ils s’en emparèrent après quatre mois d’une résistance opiniâtre. Louis XIV la prit en personne le 1^er mars 1697, et depuis lors elle n’a cessé d’appartenir à la France.

Prise en 1793 par les coalisés après une glorieuse résistance, elle fut rendue par eux le 27 août 1794. Les alliés l’assiégèrent inutilement en 1815.

C’est la patrie du chroniqueur Froissart, du peintre Abel de Pujol, et de mademoiselle Duchesnois, célèbre actrice du Théâtre-Français, etc.