Âge

Âge. On donne ce nom aux différentes périodes qui partagent la vie. Ces métamorphoses, comme les appelle Linné, se succèdent avec des transitions plus ou moins sensibles, mais toujours faciles à reconnaître, et qui permettent de diviser la vie en quatre parties bien distinctes. Ce sont : l’enfance, pendant laquelle la nature développe les appareils de la nutrition et construit la machine qu’elle veut employer plus tard. (Voyez : Enfance). L’adolescence, que distingue l’évolution de l’appareil génital. Tous les organes acquièrent alors leurs proportions définitives, la nature met la dernière main à son ouvrage. (Voyez : Adolescence). L’âge adulte, pendant lequel l’être vivant atteint, en perpétuant son espèce, le but pour lequel il a été formé. (Voyez : Adulte). La vieillesse, période de décadence pendant laquelle l’être animé voit son organisation vitale s’altérer de jour en jour et marcher rapidement vers l’instant où, par la décomposition, il doit subir une transformation complète. (Voyez : Vieillesse).