Animalcules

Animalcules. Ce nom y qui signifie proprement animaux en diminutif, fut donné, par les premiers naturalistes qui découvrirent un nouveau monde à l’aide du microscope, aux êtres infiniment petits et vivants, dont l’existence leur était manifestée. Avant Muller, qui les appela infusoires, on les étudia très superficiellement ; et depuis, quelques observateurs qui, pour en avoir beaucoup parlé, ne les ont pas mieux connus, les ont désignés sous d’autres noms impropres, dont ceux d’animalcules du premier ou du second ordre ne sont pas les moins vicieux. Nous croyons qu’on doit faire disparaître tous ces noms du langage de la science, et c’est à l’article Microscopiques que nous renverrons le lecteur pour connaître les merveilles qui concernent ces premiers essais de l’organisation animale.