Accaparement

Accaparement, spéculation qui consiste à acheter sur un marché toutes les denrées de la même espèce, pour les revendre à un prix plus élevé, et réaliser ainsi un bénéfice considérable au détriment du consommateur. L’accaparement vise au monopole : celui qui est seul détenteur d’une marchandise dont le besoin se fait sentir, peut en effet imposer sa loi à l’acheteur. De nos jours la liberté du commerce a rendu les accaparements plus rares ; il serait en effet assez difficile de supposer que tous les détenteurs d’une espèce de marchandise, qui se regardent comme ennemis, s’entendissent entre eux pour en faire hausser la valeur. Par suite de la concurrence, ce n’est plus entre le détenteur et le consommateur que la guerre se manifeste, c’est de spéculateur à spéculateur. D’ordinaire l’accaparement porte sur des objets de première nécessité ; aussi, quand il se manifeste, a-t-il pour résultat d’amener des commotions populaires. C’est le retour de ce phénomène que tous les législateurs ont voulu prévenir en faisant des lois contre les accaparements.