Acolyte

Acolyte. On nommait ainsi, après le troisième siècle dans l’Église latine, et après le cinquième dans l’Église grecque, les serviteurs employés au luminaire et ceux qui portaient les cierges dans les processions solennelles. Ils présentaient aussi le vin et l’eau à la communion, et aidaient les évêques et les prêtres dans leurs fonctions et dans toutes les cérémonies. Ils faisaient partie du clergé et prenaient rang après les sous-diacres. Leur consécration consistait dans le premier ordre mineur de l’ordination. Les acolytes, depuis le septième siècle, n’existent guère que de nom, car leurs fonctions sont actuellement remplies par des sacristains et par de jeunes laïques auxquels on donne le nom d’enfants de chœur. L’Église grecque aussi n’a conservé des acolytes que le nom.