Agapes

Agapes. On appelait ainsi dans la primitive Église les repas en commun qui suivaient la communion. Des hommes de tous les rangs y mangeaient ensemble, en signe de l’amour fraternel qui doit unir les chrétiens. Chacun y contribuait selon sa fortune, et le riche défrayait le pauvre. Quelques riches faisaient même des agapes dans le but de nourrir les malheureux. Mais les agapes ne tardèrent point à se corrompre. Saint Paul, dans son Épître aux Corinthiens, se plaint de ce que les agapes ne se font plus en commun, mais que chacun apporte ce qu’il doit manger, et qu’ainsi les uns s’en vont rassasiés quand les autres éprouvent encore les tourments de la faim. Les païens ne manquèrent pas d’attaquer ces réunions : le baiser de paix que s’y donnaient les convives, d’abord entre les deux sexes indifféremment, ainsi que l’usage de se placer sur des lits pendant le temps du repas, leur fournirent matière à incrimination.