Amphibologie

Amphibologie (d’un mot grec qui veut dire ambigu), double sens qui résulte moins de l’ambiguïté des mots en euxmêmes que de leur construction. C’est aussi un vice du discours, rendu obscur par le choix d’une ou de plusieurs expressions qui, présentant un double sens, peuvent être prises en deux sens opposés. Le genre de construction grecque et latine que la grammaire élémentaire appelle que retranché prête singulièrement à cette défectuosité du discours. La facilité avec laquelle les langues anciennes admettaient l’amphibologie était d’un grand secours aux oracles : la plupart de leurs réponses offrent un double sens, en sorte que, quel que fût l’événement, l’oracle se trouvait l’avoir toujours prédit.

Quoique notre langue s’énonce communément dans un ordre qui semble prévenir toute amphibologie, nous n’en avons cependant que trop d’exemples, surtout dans les transactions, les actes, les testaments, etc. Nos qui, nos que, nos il, son, sa, se, donnent encore fréquemment lieu à l’amphibologie. Celui qui écrit s’entend, et par cela seul il croit qu’il sera entendu ; mais celui qui lit n’est pas dans la même disposition d’esprit. On ne saurait donc trop s’attacher à éviter toute phrase à double sens dans le discours.