Anthracite

Anthracite, substance minérale, qui diffère peu de la houille commune, dont elle se distingue cependant par l’absence de matières bitumineuses. Elle forme des couches, des amas, des rognons, et se présente même en parties disséminées dans les terrains secondaires les plus anciens et dans tous ceux inférieurs au grès rouge et supérieurs au schiste cristallin. Sa couleur est d’un noir quelquefois grisâtre, avec l’éclat métallique de la blende ; sa dureté est assez grande. L’anthracite s’allume difficilement, mais il produit une très forte chaleur, et est utilisé avec succès pour le chauffage des machines à vapeur et pour le traitement des minerais de fer dans les hauts fourneaux. On s’en sert depuis longtemps en Amérique, et la Pensylvanie, le Connecticut et la Virginie, où il est très abondant, lui doivent une grande partie de leur prospérité. En France, les principaux gisements de ce combustible sont dans les départements de l’Isère, des Hautes-Alpes, de la Mayenne et de la Sarthe.